染料（颜料）中间体是精细化工行业的一个极其重要的分支。染料（颜料）行业的快速发展取决于配套中间体的发展。自20世纪50年代以来，我国染料和颜料中间体的生产取得了长足的进步。随着市场竞争的日益激烈，染料和颜料中间体在生产技术上有所创新；在开发新品种、改进生产工艺、研究新方法、旧品种、新用途、保护环境等方面取得突破，采用清洁工艺生产染料和颜料中间体。
事实上，中间体的使用和发展是多方面的。染料中使用的中间体称为染料中间体，农药和医药中也称为农药和医药中间体。中间体应作为精细化工行业的一个分支，不应按行业严格划分为染料中间体、农药中间体和医药中间体，以减少一些中间体的使用范围，影响其发展。
精细化工中间体研究的特点是品种繁多。除了少数品种的生产规模特别大外，大部分品种的吨位都不是很大，但制备过程往往比较复杂，涉及到很多单元的反应和分离过程，需要妥善处理生产中产生的相当数量的“三废”。因此，要做一系列产品的工艺研究，合理组织中间体生产，才能获得良好的规模效益。
从国外情况看，中间体的研究和生产趋向于适当集中实现系列生产。一套生产装置可以生产几个到十几个中间体品种。通过整体开发，这种研究和生产更容易采用新技术，事半功倍。日本的情况可供我们参考。日本中间体的生产也非常分散。自20世纪60年代以来，已经进行了七次调整和集中。
通过转型发展，我国染色和颜料中间体行业在生产规模、技术、设备水平等方面达到较高水平，不仅能满足国内染色和颜料行业发展的需要，还能为国外提供更多高质量的中间体产品。
合成中间体所需的原料主要是从石油和炼焦化学工业的产物中获得的，其中大部分是苯、萘、醌，以及一些杂环化合物。近年来，杂环化合物中间体制备的有机颜料呈上升趋势。此外，菲律宾、吡啶、氧、喹啉、呋喃、卡唑、联苯等化合物，这些复杂的原料应用于染料制造，合成原料的应用将更加广泛和普遍。
